Domaine du lion de Waterloo et son musée Napoléon 1815

Totalement rénové et modernisé en 2015 (à l’occasion du bicentenaire de la bataille), ce grand musée de 1500 mètres carré est situé tout à côté de la butte du Lion. En entrant dans le musée, vous pourrez découvrir la maquette de plus de 30 m2 reprenant tous les endroits clés de la célèbre bataille de 1815. Un bon point de départ pour se situer dans l’ampleur de ce champ de bataille et se faire une vue d’ensemble des différents lieux stratégiques.

Pour accompagner votre visite et ne rien manquer de toutes les informations historiques, un guide audio via une application pour votre smartphone est disponible (traduite en 9 langues). On vous conseille de prévoir des écouteurs et une batterie bien chargée.

A l’intérieur du musée, vous pourrez découvrir l’histoire et l’évolution de l’Empire napoléonien, ses grandes batailles, des éléments de l’époque tels que les costumes, les armes etc. Mais également de nombreuses reconstitution de la bataille (notamment via un film en 3D – déconseillé aux plus jeunes).

Les espaces sont joliment mis en valeur avec différentes scénographies et des bornes interactives. Les enfants peuvent interagir, voir des informations s’animer ou répondre à des quiz et cela donne un côté bien plus vivant à la visite d’un musée.

Bien que le thème ne soit pas des plus facile, c’est un musée que nous vous recommandons à partir de 8 ans (si comme nous vous avez envie de transmettre l’Histoire à vos enfants). La durée à prévoir pour la visite varie entre 1h30 et 2h selon que vous aimez prendre le temps de lire les explications ou non.

Pour fêter l’anniversaire de Napoléon (né un 15 août), chaque année le domaine du lion organise un événement lors d’un w-e festif. Au programme, une démonstration de cavalerie de l’Empire fait par les « écuyers de l’Histoire », des animations de reconstitution historique telles que des tirs de canon et fusils d’époque, la visite d’un bivouac mais aussi un spectacle de pyrotechnique ainsi qu’un barbecue (sur réservation).

L’évènement était très sympa (on a beaucoup rigolé face au franc parlé et à l’humour de l’une des cavalières). Néanmoins, cela reste bien plus petit que le rendez-vous des Napoléoniennes de Ligny qui proposait beaucoup plus d’activités pour les enfants, un bivouac plus grand et un véritable spectacle de reconstitution de la bataille.

L’un des lieux touristiques les plus célèbres de notre jolie Belgique est la butte du lion. Ce lion de 28 tonnes de fonte surplombe une butte de 40 mètres de haut. Contrairement à ce que dit la légende, ce n’est pas du tout un tumulus servant à rassembler les corps des soldats ayant péris au combat. Cette étonnante construction est une commande de Guillaume Ier (souverain des Pays-bas) qui voulait commémorer l’endroit exacte où son fils avait été blessé lors de la bataille de 1815. 3 années ont été nécessaires pour voir s’élever cette pyramide naturelle.

Le choix du lion n’est pas sans raison, il est symbole de la victoire des monarchies. Le lion est volontairement tourné vers la France et sa patte posée sur un globe représente la paix sur l’Europe.

Les plus courageux pourront affronter les 226 marches par accéder à son sommet et admirer la vue sur les villes et campagnes environnantes.

La vue au sommet est très belle, fort de toutes les informations apprises sur la bataille lors de la visite du musée et de la mise en perspective du panorama, on peut s’imaginer l’ampleur de la bataille qui y faisait rage.

Si la montée des marches était auparavant gratuite, ce n’est désormais plus le cas. Pour y accéder vous devrez obligatoirement payer l’entrée comprenant le musée et le panorama.